【推しマンガ】板前×庭師×モノノ怪。手練れ者たちが紡ぐ美しき和風ファンタジー。
星野トオルは小料理割烹（かっぽう）で働く板前です。その友人である鷹木明（たかき あきら）は寡黙な庭師。トオルは週末ごとに明の家に通い、彼に手料理をふるまいます。
明と晩酌を楽しむ一時は、トオルにとって格別な時間でした。明は気づいていませんが、トオルは彼に友だち以上の想いを抱いていたのです。
ところがある日、トオルは明と連絡が取れなくなってしまいました。どうやら明は“ワケありの仕事”をしているようで……。一皿の料理に心を通わせる男たち、そして庭に住まう“いわくつき”の者たちの心が明かされます。手練れ者たちが織りなす、美しき和風ファンタジーの世界へご案内します。
板前と庭師の指先から生まれる“美”の世界
既存の枠にとらわれず、マンガの可能性を追求し続ける「アックス」（青林工藝舎）。同誌主催のアックスマンガ新人賞は、個性あふれる才能を輩出していることで知られています。
2000（平成12）年、中野シズカ先生は『ワオンアパート』で第３回アックスマンガ新人賞林静一賞を受賞してデビュー。以降、繊細なペンタッチやスクリーントーンを幾重にも重ねる技法により、幻想的な作品を多数発表しています。
『てだれもんら』は、「コミックビーム」（KADOKAWA）で2019（令和元）年に連載スタートした作品です。板前の星野トオルと、庭師の鷹木明。二人の主人公の指先から生まれる伝統の技とともに、日本の風景に息づく神秘をマンガに描いています。
『てだれもんら』©Shizuka Nakano（１巻より）
薫風（くんぷう）は、裏道にひっそりたたずむ小料理割烹。この店には、年若き料理の手練れがいます。
板前の星野トオルは、一流料亭で修業した経験の持ち主です。彼にとって、大根のかつら剥（む）きはお手の物で、大根を薄く剥き終えると手際よく飾り包丁を入れていきます。トオルはあっという間に大根の菊花作りを仕上げて、薫風の大将と見習い料理人の篠田を驚かせました。
店の担い手として腕を振るうトオルですが、ぶっきらぼうなのが玉に瑕（キズ）。その口の悪さから、大将と篠田から“元ヤン”と呼ばれています。しかし週末が近づくにつれて、トオルの険しい表情も緩んでいくのです。
彼が苦手なキノコ料理に腕を振るう
トオルが料理の仕込みをしていると、１本の電話が掛かってきました。その電話の内容は、松露（しょうろ）の食べ方を聞くものでした。どうやら電話の主は、どこかで松露をもらってきたようです。
「松露」は松林に発生する地下生菌の一種。トリュフと同じく、地中に生える食用キノコです。香りが優れていることから、高級食材として扱われている松露。日本料理では、お吸い物や炊き込みご飯、茶碗蒸し、椀物など様々な料理に使われます。一般にはなかなか手に入らない希少な食材のため、電話の主は調理方法が分からず困っていたのです。
トオルは、今日中に食べたほうがいいとアドバイスし、さらに相手の家まで行く約束をしました。見習い料理人の篠田は、笑顔で電話を切るトオルを見ていぶかしみます。あの仏頂面のトオルがほほ笑むなんて、電話の相手は誰なのでしょうか――。
『てだれもんら』©Shizuka Nakano（１巻 P016_017より）
仕事を終えたトオルは、スーパーに足を運びます。そして買い物かごを手に、献立を考えながら店内をめぐるのです。
料理のお題は松露。ところが、それを食べる人物はキノコが苦手だと言います。料理人泣かせの難題ですが、トオルは一生懸命メニューを考えます。
本作には、和食のスペシャリストであるトオルが考案するメニューが続々登場します。「出汁きかせて茶碗蒸し……」「チーズと和えてキノコの匂いを封じるか……」。トオルはいろいろな料理を考えますが、もらい物の松露を“食べること”に意義があるのだと気づき、シンプルな吸い物を作ることに決めました。
飲み友だち以上、恋人未満の二人
トオルは、菜の花やアイスクリームを購入すると、はやる気持ちを抑えながら夜道を急ぎました。家に着いた彼がドアのチャイムを鳴らすと、鷹木明が家から出てきます。
庭師として働く明は、仕事先の庭で松露をもらったと言います。そんな彼のため、トオルは心を込めて酒の肴を作ります。
以前は日曜日に外で飲むのが、二人の習わしでした。それがだんだん家飲みになり、酔ったトオルが泊まったことをきっかけに、二人は週末を明の家で過ごすようになったのです。
『てだれもんら』©Shizuka Nakano（１巻 P024_025より）
この日トオルが作ったのは、手羽中の柚子コショウ焼き、菜の花の辛子酢味噌和え、そして松露の吸い物の三品です。
素朴な味わいの描線と、スクリーントーンで構成されたシンプルな画面に、色とりどりの料理が並びます。著者は、その余白に「うまいやつ」「好き」「うん……」といった二人の会話を挿入。絶妙なセリフの「間（ま）」で、トオルと明の心中を伝えています。
“飲み友だち以上、恋人未満”の関係にある二人。トオルは明の部屋で幸せな一時を過ごしましたが、彼を不安にさせる出来事が起こります。ある週末のこと、トオルは食材を買って明の家を訪れましたが、彼は深夜になっても帰ってきません。「庭師の仕事って」「日が落ちたら終わりじゃねーの？」。トオルは疑問を抱きます。
庭師・明の仕事とは。
鷹木明は本作のもう一人の主人公です。彼が勤める枩叢（まつむら）植木は、普通の庭師が手入れできない“いわくつき”の庭を扱っていました。太陽、火、水、風、木々など――古来日本人は、森羅万象に神々の姿を見出してきました。そのため日本の伝統的な庭園には、様々な信仰が影響を与えています。
本作は日本庭園に伝わる伝承をドラマに盛り込み、庭に住まう“庭の怪（ケ）”をマンガのキャラクターとして登場させています。ただし庭の怪は、いいものばかりとは限りません。ドラマの展開とともに、“禍（まが）つ怪”と命懸けで向き合う明の姿が浮き彫りとなっていきます。
トオルと明のもとに集まる、ワケありの人間とモノノ怪たち。著者は彼らの想いや秘められた過去を、繊細で美しいストーリーに仕立て上げています。伝統の手仕事と、この世の怪異を描く和風ファンタジー。幻想の世界を、美味しい料理とともに堪能しましょう。
取材・文・写真＝メモリーバンク 柿原麻美 ＊文中一部敬称略
