星合先生:漫画家デビューする、半年前…。

星合先生:言っちゃいけない気がするんですけど…私、高校が、制服じゃなく私服だったんです。だから高校に毎日違う服を着ていきたくて…。

星合先生:それは漫画家になってずいぶんたってからの話。

星合先生:だって、年齢制限関係なしに漫画賞に出したら賞金が貰えて服が買えるでしょう…。

星合先生:大和和紀さんのファンでした。おしゃれで大和さんのものは全部スキ。だから出すとしたらフレンドって。そしたら、下のほうの賞に入って編集部から電話が来て…。

星合先生:私この間、ＴＶの「おしかけスピリチュアル」で、親指のここ（第一関節の部分）が目になってる人は霊力があるって観たんだけど。…私ね、あるんですよ。目が。

星合先生:私、幼稚園くらいのとき、その方面の方にスカウトされたって。

星合先生:でね、電話で編集部に呼ばれて、渡された賞金をもってそのまま画材屋さんに一緒につれて行かれたの。「これとこれとこれで漫画は描くものですよ」と。

星合先生:ボールペン？　紙はたぶん画用紙。

星合先生:私、取扱説明書とか読むの大嫌いだから（笑）

星合先生:それは思わない。編集さんに「こういうふうにプロットを考えてネームにして、こう描くんですよ」って言われて。何も知らなかったから、「ああ、そうなんですか」と素直に聞けたのかな。なんの抵抗もなかった。今、漫画家をめざす若い方を見ていて、批評されると「でも、自分がやりたいことはそうじゃなく」と、最初から受け入れようとしない人が多いな、とは思います。

星合先生:あるがままに受け入れる（笑）

星合先生:３２ページくらいで、人が死んで血がいっぱい飛ぶ話（笑）。で、そういうのはだめです、って言われるところから始まった。

星合先生:…まじめじゃなかったから（笑）

星合先生:こうじゃなきゃ、ああじゃなきゃいけないって言われることが、いっぱいあったのね。たとえば、「主人公はいい子じゃなきゃいけない」とか。でも、私はそうは思わない…と思ってしまって。あと、やっぱり年齢。周りも自分も、まだ全然働く年じゃなかったので、仕事に対する自覚もなく。そんななかでこうじゃなきゃ、こうしなさいっていう打ち合わせを続けることがイヤになっちゃった…。

星合先生:でも経験済みだと違います。この人だから気があわないのかなと思ってたことが、他社でも同じようなことを言われて、「ああ、言葉は違っても言わんとすることは同じね」って。一番大事なのは、読者にわかってもらえるように描くこと、そのために技術もしっかり磨くべきって。言われてることに気づくのに、何年もかかった。

星合先生:秋乃さん、漫画家志望だったの？

星合先生:職業としての憧れ？

星合先生:でもでもでも！だったらなんでバーゲン行って帰ってこないの！？（笑）

星合先生:それをなかなか漫画にできない…。

星合先生:秋乃さんも、着物の柄とかきれいに描けると嬉しい？

星合先生:そうよね、単純に、「きれいに描けたら嬉しい」ってことなんだけど。見たものを、すごくすてき、こんなふうにしたいと思う。でもそれを描くのはなかなか…。もっとこうしたかったのにってことはいつも。

星合先生:岸田さんだって。ほら、ロマンスが生き甲斐って。

星合先生:それがすごい！（笑）

星合先生:私、ロマンス好きというよりロマンス難しいなと。毎回ぶつかってます。

星合先生:なのかなあ？

星合先生:私どっちかっていうと女の子のほうが好き（笑）

星合先生:だからヒロインの気持ちに入れるかどうかは重要よね。ヒーローのタイプはへたれが好き。傲慢でも堅い人でもどこかに可愛げがあって、ヒロインがその可愛げに気づいてくれると、ヒロインの気持ちにすうっと入れる。

星合先生:作品全体から端折っていくよりは、何かひとつ描きたいものを決めて、そこに係わらないものを削るほうです。あと自分としては、設定を美化したくない。それをしちゃうとハッピーエンドにたどりつくのが簡単になっちゃうと思って。だってもともとすてきな人だったわけで。美化すると、読んだ人は嫌な思いはしないまでも、漫画としてのハラハラはなくなるかな、と。

星合先生:ハーレクインって言ったらやっぱり…ダイアナ・パーマー、リン・グレアム、ミランダ・リー、デボラ・シモンズ…。

星合先生:でしょ！あまりにダーリンがひどくてひいてしまう話も多いんですけれど、これすごくいいじゃん！って思ったときのその「よさ」はすごい。

星合先生:私にとっての魅力は、「ここまで貫いた説得力」。ちょっとした誤解を広げていくんじゃなくて、それは無理もないっていうところに仕上げてくる。そのうえで、「どうしても好きだったんだ！」というオチへ向かう説得力はすごいと思っています。

星合先生:イージーじゃないの

星合先生:早く言えよ、みたいな（笑）？

星合先生:その「好き」ってところまでも、ふたりの努力でやっと来ましたっていう。それはシリアスな感じではダイアナ・パーマーさんとリン・グレアムさんでしか出会ったことがない。ミランダ・リーは明るく軽い話が好き？　徹底的に脳天気でいいですよね。

星合先生:私そのへんはマゾだから大丈夫（笑）

星合先生:たぶん、一番大変だったのは最初の１０年。やる気も仕事もそこまで続くのかってことですけれど。１０年続けられたのは、若さかな。そこから先は、締め切りがあるから続けざるを得なかった…（笑）。そのあと１度漫画家をやめたときは…（※１）

星合先生:だって仕事も全部ひきあげて、道具もほとんど処分したから。そこから２年はまったく描きませんでした。

星合先生:ん～（悩）。その間はまったく体力的に描けなかった。だから、小説のイラスト（※２）でだんだんと。絵を描くことをそれこそ一から始めて。そしたらやっぱり楽しいなあと思いましたね。

星合先生:ん、だから単純に絵を描くのが楽しいんですね。１本キレイに線が描けたら嬉しい、気持ちいいっていうのが、もしかしたら続けてこれた秘訣かもしれません。

星合先生:はい。あと同じ仕事をする人が周りにいる、知りあえるって大切だと思います。

星合先生:「ちびまる子描いてください」っていう、その説明からのスタートではなく関係を築いていけるから、やっぱり漫画家であることは楽しいな、と。続けるというより、続いてしまった自分、って気がしますね。