アメリカの奴隷制を生きる

この小さな本によって、アメリカの奴隷制が脚光を浴び、奴隷となっている何百万もの私の同胞が救出されるうれしい日が早く来ることを真剣に心より願い、私の小さな努力が成功するように、真実と愛と正義の力を固く信じつつ、この聖なる大義に新たに自分を捧げると厳粛に誓って、ここに署名する。　　　　フレデリック・ダグラス　マサチューセッツ州リンにて　　　　　一八四五年四月二八日奴隷として生まれ、独学で読み書きを覚えた過酷な半生を描く！　19 世紀前半の20 年間、「人間性」を破壊する奴隷制に抗って生き、ついに逃亡に成功するまでの、ダグラスが「人間として生きた」苦難の道のり。　本書は、ダグラスをはじめとする「奴隷」たちばかりか、「奴隷」を所有する人々をも浮き彫りにして、「奴隷制」の本質を描き出す貴重な記録でもある。　19 世紀半ばに書かれながら、今でもアメリカで多くの人々に読み継がれるのは「人間として生きる」ことが、洋の東西を問わず、現在でも切実な問題であり、常に問われているからだろう。

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