「日本は長らくノンキな国でいられました。近代史においては『世界史』に巻き込まれ、それを明治維新に始まる近代化で乗り切り、大日本帝国を自滅で滅ぼしてからは再びノンキな国に戻っています。ヨーロッパ人が日本にやってきて、日本は世界の歴史に巻き込まれました。だから、西洋人とはどんな人かを知ることに集中すればよい。といっても難しい話ではありません。西洋人中心の『世界史』を、我々が常識的に知っている『日本史』と並べるのです」……（「はじめに」より抜粋）聖徳太子とムハンマド、源頼朝とインノケンティウス３世、織田信長とエリザベス１世……。同時代の人物を比べてみれば、いかに日本が幸せ（ノンキ）な国であったのか、ヨーロッパがその対極にあったのかがよくわかる。二つの異なる歴史のどうしても押さえておきたいポイントを学びながら、日本の独自性と強みまでをも理解できる、気鋭の歴史家による「同時代史」という新たな試み。〈目次〉第１章　７世紀―聖徳太子とムハンマド第２章　８世紀―平城京と聖像禁止令第３章　９世紀―桓武天皇とカール大帝第４章　10世紀―平将門とオットー１世第５章　11世紀―院政と十字軍第６章　12世紀―源頼朝とインノケンティウス三世第７章　13世紀―北条時頼とポーランド騎士団第８章　14世紀―室町幕府とオスマン帝国第９章　15世紀―応仁の乱と百年戦争第10章　16世紀―織田信長とエリザベス１世第11章　17世紀―三十年戦争と鎖国第12章　18世紀―七年戦争と天下泰平の日本