名言の真実

名言は“ざんねん”だった。「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」（福沢諭吉）――平等な世の中を目指す言葉のようですが、『学問のすゝめ』では「実際には格差があって、それを生むのは学問をしたかどうか」だといっています。つまり、「負け組になりたくなければ勉強しろ！」という意味で、平和や平等とはなんのつながりもない“名言”だったのです。「天才は１％のひらめきと９９％の努力（汗）」（エジソン）――これを「努力はこんなにも大事なのだ」と解釈するのは間違い。のちにエジソン自身が「汗を流せばなんでも成功するわけではない。１％のひらめきを無視してはならない」と強調しています。このように、名言や格言、ことわざなどの前後をひもといて、真意を明らかにしていきます。あなたがあいさつなどで引用していたあの名言、じつはまったく違う意味だったかもしれません。