江戸の性事情

現代、「密通」を不倫と解釈している人が多いが、江戸時代においてはその定義は厳格で、正式な婚姻関係にない男女の性行為はすべて密通だった。　しかも、密通に対する処罰はきびしかった。多くの場合、死刑になった。　ただし、これはあくまで建前である。　密通を町奉行に訴え出る人はほとんどいなかった。　そのため、多くの男女は平気で密通を享楽していた。　江戸時代の武士の妻はみな貞淑だったと信じている人は多い。　「武士の妻はつねに懐剣をふところに忍ばせており、操が守れないような状況になれば喉を突いて自害した。」などと解説した本すらある。　しかし、実態はかなり異なり、武士の妻にも密通は少なくなかった。　（本文より）