逃亡の途中、左兵衛は飢えから腐敗した鯨を食べて落命。五郎治は一人残され、幾度も絶望しながらついには帰国する。運命に抗（あらが）い生き抜いた男を、史実に基づき圧倒的な筆力で書き上げた歴史ロマン。