不平の中国文学史

日本の公務員試験もルーツは中国の科挙。２０世紀初頭に廃止されるまで実に１４００年間、王朝を支える高級官僚を選抜してきた。中国全土からの受験者はなんと３００万人。何段階もの関門を勝ち抜いて選ばれるのは３００人。１万分の１！異常なまでに激しい戦いに敗れた連中は一生落伍者として生きねばならなかったのか？彼らの不平不満が社会的混乱の原因とならなかったのはなぜか？不合格とはいえ、そうそうたる知識人が敗北を受け入れた秘密を切り口に語る異色の文学史。