人生とは善への希求であり，その努力にこそ人生の真の意義がある．善こそは人生の目的なのだ．だが，この目的は何によって達成しうるのだろうか．トルストイはこう断ずる，それは人間にのみ与えられたあの理性の働き，即ち愛によってである，と．『人生論』には，この偉大な「人生の教師」晩年の思索と体験のすべてがこめられている．