痛風は近年患者が急増している病気。日本では約60万人の痛風患者がいるといわれているが、予備軍である高尿酸血症の患者も入れれば、その10倍の600万人に及ぶと推定される。今や痛風は、高血圧、高脂血症、糖尿病などと並ぶ深刻な「生活習慣病」である。患者が増えている背景としては、食生活の欧米化やアルコール摂取量の増加、運動不足、ストレスなどが考えられる。かつては「ぜいたく病」などと言われていたが、現在では圧倒的に40～60代の男性に多く、30代の男性にも急増している。