料理漫画は数あれど、私の一番のお気に入りはこれ。古書店まで探して全巻買いそろえた作品です。
物語の語り手、江崎クンはフツーの大学生活を送り、フツーに卒業した、フツーの若者です。そんな彼が就職したのは...江戸時代から続く老舗料亭「一升庵」。住み込みで働くことになったのですが、一升庵の面々は一癖二癖ある人ばかり。なかでもオーナーの「おせん」こと半田仙は色んな意味でフツーじゃない女性でした。和服美人のおせんさんは、和食、陶芸、書道、華道など、「和の美」を現代に体現する一升庵の名物女将だったのです。彼女の薫陶を受けて、フツーの若者だった江崎クンの生活は少しずつ変化してゆきます。
おせんさんの女っぷりや江崎クンの成長ぶりが爽快な話ですが、この漫画の魅力はそれだけではありません。第一に、作者の経験に基づいた料理のウンチクが面白く、今まで信じてた常識を覆されるようなところがあります。万能調味料として有名な「塩糀」も、ブームが始まる何年も前に、秋田県に伝わる伝統食として、このマンガで紹介されていたのを覚えてます。
あと美意識がハンパないです。作品のテーマ上、美とはなんぞやという話が出てくるのは当然として、何気なく出てくる小物が実在のアンティーク雑貨だったり、インテリアが白洲正子ばりのセンスだったり、紙面の細部に至るまで、こだわりが凄い。私は連載中からリアルタイムで読んでて、単行本も揃えていますが、読み返すたびに新しい発見があるくらいです。
少し大げさにいうと、この作品にはスタイルがあるのです。それは北大路魯山人や柳宗悦ら美の巨人たちの思想を骨格として、作者の故郷である秋田の伝統文化や、茶道の作法などを肉付けして生まれたものと思われます。それを押しつけがましいと感じる向きもあるやもしれませんが、日本の風土・文化に対する本物のリスペクトが、この作品には確かにあります。「コンテンツ産業としてのクールジャパン」みたいな経済界主導の日本礼賛とは、明らかに一線を画すものです。
紙の書籍は諸事情により絶版状態となっているようですが、本来であれば電子書籍ではなく、紙媒体で読んでほしい作品です。
続きを読む
